CROW is één van de partijen die ervoor zorgt dat in Nederland de infrastructuur, de openbare ruimte en het verkeer en vervoer goed geregeld is. “We zijn een kennisplatform, eind jaren ’80 opgericht door overheden en partijen in de wegenbouw en verkeerstechniek. Het idee was dat op ons platform kennis kon worden uitgewisseld over innovatie en ontwikkeling, zodat niet steeds een partij van voren af aan moest beginnen. Onze belangrijkste kracht daarin is neutraliteit,” legt Glenn Polman uit. Hij is Hoofd Digitale Innovatie, een afdeling die de laatste jaren erg ontwikkeld is. “De afgelopen 5 jaar hebben we gezien dat er steeds meer tooling is ontwikkeld als het gaat om reisinformatie. Denk aan OV-apps, verkeersinformatie apps, enz. Die maken allemaal gebruik van data geleverd door vervoersbedrijven en overheden. Daar kun je niet zomaar toegang tot geven. CROW is als het ware de tussenpersoon: Op ons platform kunnen de tools geplaatst worden en de benodigde data opgevraagd. Wij zorgen voor de veilige omgeving die daarvoor nodig is. Dat doen we onafhankelijk en neutraal. Wij gaan niet over inhoud, wij zorgen alleen dat de keten van informatievoorziening mogelijk is.”
“Onze neutraliteit in de keten is misschien ook gelijk het zwakke punt. Veel van tools die op ons platform staan, zijn van klantpartijen. In totaal beheren we op ons platform zo’n 35 klantentools, die elk op een eigen manier werken. Wij zijn verantwoordelijk voor de veiligheid van deze tools. Maar het kan zijn dat er een fout in een applicatie zit,” gaat Polman door. “Die fout moet door de klantpartij worden opgelost. Maar ondertussen moeten wij er wel voor zorgen dat de data die ermee gemoeid is, veilig blijft. Dat deden we voorheen op onze eigen servers, op ‘het ijzer’. Maar door de groei en ontwikkeling van de tools – en daarmee steeds meer data die gegenereerd en gebruikt wordt – werd het tijd om onze servers te vernieuwen. Daarbij bleek een oplossing op basis van Microsoft Azure voor ons de beste oplossing. We hadden een partij nodig die ons daarbij kon helpen. Vanuit eerdere projecten waren we al bekend met Flowerbed Engineering. Als een van de weinige partijen weten zij van de hoed en de rand als het gaat om mobiliteitsvraagstukken en het ketenbeheer daaromheen. Dus was het voor ons logisch om met hen in contact te gaan voor onze oplossing.”